索马里海盗2008年11月15日在肯尼亚蒙巴萨港东南830公里处海面劫持一艘沙特阿拉伯油轮，将其押送至索马里一处港口。美国海军第五舰队发言人形容劫持事件前所未有，显示海盗日益猖獗。
油轮为沙特阿拉伯石油公司下属“天狼星”号，遭劫时悬挂利比里亚国旗。油轮上有25名员工，来自克罗地亚、英国、菲律宾、波兰和沙特。
油轮长330米，载重达31.8万吨，最多可装载200万桶原油。这是世界上最大的油轮之一，也是索马里海盗迄今为止劫持的最大船只。
第五舰队发言人内森·克里斯滕森中尉形容，油轮长度与美国“尼米兹”级航空母舰相仿，载重则3倍于“尼米兹”级航母。
他告诉美联社记者，“天狼星”号现被扣押在海盗巢穴、索马里埃勒港。现阶段，尚无船员处境和油轮受损情况报告。
克里斯滕森分析，“天狼星”号如果满载，所载原油价值约1亿美元。海盗既无出售原油渠道，也无炼油能力，估计会勒索赎金。
与此同时，有目击者18日称看到遭劫油轮已经到达索马里北部的艾尔镇。肯尼亚“海员援助组织”负责人安德鲁·穆万古拉告诉媒体：“有些人在艾尔镇看见一艘巨轮，肯定就是那艘超级油轮。”艾尔镇是索马里海盗盘踞的窝点，他们已经在那里扣押了许多劫持的船只并向有关方面勒索赎金。穆万古拉称海盗们可能把“天狼星”号停靠在距离艾尔镇约8英里的地方。
穆万古拉称根据他从当地海盗和船员中获得的一手消息，日前被索马里海盗劫持的一艘尼日利亚拖船在此次抢劫中还被用作了“海盗补给舰”。装备精良、手法老到的索马里海盗们通常用高速游艇对目标发动攻击，而“海盗补给舰”则为他们的行动提供保障。
目前海盗们如何劫持“天狼星”号的细节尚不清楚。在过去的劫持事件中，海盗们通常使用绳索和梯子爬上大型船只，船员们一般注意不到海盗的行动，等发现时已为时太晚。穆万古拉称：“这艘超级油轮载满了货物，所以可能吃水很深，（海盗）并不难登船。”
海盗劫持船只范围一般限于亚丁湾及索马里附近海域。美国、俄罗斯等国已派出军舰在这一海域巡航，海盗因此选择亚丁湾以南地点作案，以避开军舰。克里斯滕森认为，这表明，索马里海盗装备先进，足以航行远距离后下手。
PFC能源咨询公司分析师拉贾·基万持同样观点。在他看来，劫持油轮并非易事，因为巨型油轮通常有武装护卫。
一些分析师说，海盗可能乘坐搭载快艇的大型船只尾随“天狼星”号，然后使用快艇靠近，最后利用绳索攀上甲板，实施偷袭。海盗先前企图劫持日本、伊朗等国油轮，但未能得手。
分析人士指出，此次沙特超级油轮遭劫显示出海盗们的“犯罪野心和能力”都在提高，同时表明海盗们的犯罪策略发生了转变。
据分析，劫持“天狼星”号的海盗们既没有出售船上原油的渠道，也无法在索马里进行炼油，因此他们可能还是会像之前那样勒索赎金。但是谈判人员非常担心，如果满足不了索马里海盗们“贪婪的要求”，他们可能会最终摧毁油轮或者把大量原油倒入大海，这将给附近地区造成可怕的生态灾难。
